劉縯深吸口氣，說(shuō)道：“晚上來(lái)大哥家里吃飯，記得把小妹也帶上?！?p>說(shuō)著(zhù)話(huà)，他又再次打量劉秀一番，拍拍他的胳膊，又拽拽他的衣服，心有余悸地嘟囔道：“這次真是差點(diǎn)被你嚇死了！”
劉秀沖著(zhù)劉縯笑了笑，故作滿(mǎn)不在乎地說(shuō)道：“大哥，你看我這不沒(méi)事嘛！”
劉縯點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)道：“行了，你趕快回家吧，最近世道不太平，以后在田地里也要少待?！?p>“大哥還要去哪？”
“我還得去趟老二家，通知你二哥一聲，晚上來(lái)家里吃飯?！?p>“哦！”劉秀應了一聲，心里有些莫名其妙，大哥的錢(qián)都花在交朋識友上了，手頭并不寬裕，今天怎么想起請大家吃吃飯了呢？
別過(guò)大哥，劉秀邊往家走，邊回想剛才的事，越想越覺(jué)得兇險。
如果不是大哥恰巧趕來(lái)，自己沒(méi)準已經(jīng)傷在那兩人的刀下了。
可這兩人到底是誰(shuí)？為何要殺自己？劉秀滿(mǎn)腦子的莫名其妙，百思不得其解。
當晚，劉秀和二哥劉仲、小妹劉伯姬，相繼來(lái)到大哥劉縯的家里。
劉家三兄弟，性格迥異。
老大劉縯，生性豪爽，天生神力，武力驚人，在蔡陽(yáng)縣這一帶非常有名氣，大家一提到劉縯，都會(huì )挑起大拇指，尊稱(chēng)一聲‘伯升’。
許多人來(lái)找劉縯，也是慕名而來(lái)，其中不乏偷雞摸狗、攔路搶劫的匪盜之徒，而劉縯則是來(lái)者不拒，無(wú)論對方是什么人，他都能與之推心置腹，結成摯友。
二哥劉仲，性情和劉縯截然相反，是個(gè)老實(shí)巴交的本分人，話(huà)很少，說(shuō)白了，就是個(gè)大悶葫蘆，哪怕挨了欺負，也不會(huì )聲張，自己咬碎了牙往肚子里咽。
在劉家，劉仲一直上也沒(méi)什么存在感。
而劉秀則像是兩位哥哥的綜合體，低調、謹慎，不張狂、有心計，愛(ài)結交，但又絕不濫交。
他的性子既不像劉縯那么剛烈狂傲，也不像劉仲那么窩窩囊囊，表面看很柔和，實(shí)則剛毅堅韌。
劉縯家的條件還算不錯，自己建的宅子，小有規模。
這次算是家庭聚餐，不過(guò)宴席上，還是有好幾位劉縯的朋友，經(jīng)常在劉縯身邊的張平和朱云自然也在其中。
張平和朱云都是長(cháng)住在劉縯家，和劉縯的關(guān)系，既像是朋友，又像是他的門(mén)客。
張平以前是做什么的，劉秀不太清楚，他知道朱云以前是山賊頭目，后來(lái)賊窩被官兵圍剿，他趁亂逃到了蔡陽(yáng)縣，再后來(lái)便被大哥收留下來(lái)。
在客廳里，劉秀見(jiàn)到劉縯和劉仲，規規矩矩地向兩位哥哥各施一禮，說(shuō)道：“大哥、二哥！”
“啊，啊，阿秀來(lái)了?！眲⒅倌驹G地向劉秀點(diǎn)點(diǎn)頭。
劉縯則是樂(lè )呵呵地拍了拍劉秀的肩膀，看得出來(lái)，他今天的心情很好。
他對在座的幾個(gè)朋友笑道：“我家小弟最讓我佩服的本事就是種地，現在南陽(yáng)旱災這么嚴重，別人家的地都已顆粒無(wú)收，可阿秀種的地，還是季季都大有收獲?！?p>說(shuō)到這里，劉縯又忍不住感嘆道：“想當年，高祖的大哥也十分擅長(cháng)種地??！”
聽(tīng)聞這話(huà)，劉仲的身子一震，臉色也為之大變。
在座的其他人，表情多多少少也都有些不太自然。
劉縯所說(shuō)的高祖，自然就是指西漢的開(kāi)國皇帝，漢高祖劉邦。他先是夸獎劉秀的地種的好，又拿劉秀比劉邦的大哥劉伯，這等于是把他自己比成了劉邦。
這話(huà)要是傳到官府的耳朵里，那還了得，劉縯有十顆腦袋也不夠砍的。
朱云突然仰面大笑起來(lái)，朗聲說(shuō)道：“王侯將相，寧有種乎？我看伯升就不比當年的高祖差?！?p>劉秀暗嘆口氣，忍不住提醒道：“大哥慎言！云大哥慎言！”
朱云拍了拍劉秀的肩膀，語(yǔ)氣輕快地說(shuō)道：“怕什么，這里又沒(méi)有外人！阿秀，你的膽子還是太小了，在這方面，你可得多向你大哥學(xué)學(xué)?！?p>千萬(wàn)別像你二哥一樣，活著(zhù)那叫一個(gè)窩囊！他在心里嘀咕了一聲。像劉仲那種老實(shí)巴交的人，朱云是打心眼里瞧不起。
劉縯也意識到自己的話(huà)過(guò)頭了，他話(huà)鋒一轉，樂(lè )呵呵地問(wèn)道：“阿秀，聽(tīng)說(shuō)你有喜歡的姑娘了？”
“誰(shuí)說(shuō)的？”劉秀一臉茫然地看著(zhù)大哥。
劉縯的目光自然而然地向劉伯姬那邊瞟了瞟。劉秀見(jiàn)狀，立刻明白了，肯定是小妹在大哥面前亂講了一通。
他瞪了劉伯姬一眼，正要說(shuō)話(huà)，小姑娘急忙跑到劉縯身邊，抱住大哥的胳膊，像獻寶似的拿著(zhù)一塊手帕，遞到劉縯面前，笑嘻嘻地說(shuō)道：“這是我給大哥繡的帕子，大哥看看喜不喜歡！”
劉縯接過(guò)手帕，定睛細看，禁不住發(fā)出一連串的嘖嘖聲，然后將手帕高高舉起，向眾人展示，問(wèn)道：“大家看看，我家小妹的女紅做得怎樣？”
眾人看罷，無(wú)不是贊不絕口。劉伯姬繡的是牡丹，花紅如火，葉綠如翠，花團錦簇，栩栩如生。就女紅的手藝而言，劉伯姬還真要勝過(guò)同齡人許多。
劉秀心中也洋溢出與有榮焉的自豪感。他故意裝作還在生氣的樣子，冷著(zhù)臉，伸出手來(lái)，問(wèn)道：“我的呢？”
“三哥也要??？”
“大哥有，為何我沒(méi)有？”
“我沒(méi)給三哥做哦！”
“你這小丫頭！”劉秀把小妹拉到自己近前，手在她腋下搔個(gè)不停。小姑娘笑作一團，邊笑著(zhù)邊求饒道：“我做了，我給三哥也做了……”
看著(zhù)鬧成一團的弟弟、妹妹，劉縯忍不住心中感慨，父親過(guò)世已有七載，七年的時(shí)光彈指一揮間，轉眼弟弟、妹妹都已長(cháng)大成人了。
劉縯把小妹送的手帕仔仔細細的疊好，揣進(jìn)衣襟里。而后向劉秀和劉伯姬揮揮手，說(shuō)道：“好了、好了，都多大的人了，還像小孩子一樣嬉鬧?！?p>劉秀和劉伯姬終于停止了打鬧，小姑娘又取出兩塊手帕，一塊給了劉秀，一塊給了二哥劉仲。劉秀接過(guò)手帕時(shí)，還順手掐了掐劉伯姬粉嫩的小臉蛋，心滿(mǎn)意足地說(shuō)道：“這還差不多?！?p>劉仲接過(guò)手帕時(shí)，則是規規矩矩地說(shuō)道：“謝謝小妹?！?p>這場(chǎng)家宴，飯菜并不豐盛，在當時(shí)這么艱難的條件下，劉縯也很難準備豐盛的飯菜款待大家，不過(guò)自家人坐在一起，都吃得很開(kāi)心。
吃飯時(shí)，劉伯姬有些傷感地說(shuō)道：“如果大姐、二姐也在舂陵就好了，今天我們一家人就可以湊齊了！”
劉縯恍然想起什么，對劉秀說(shuō)道：“阿秀，我跟你提過(guò)好幾次了，從叔父家搬出來(lái)，和我一起住，你還怕大哥家里住不下你和小妹？”
劉秀笑道：“大哥，我和小妹在叔父家住得挺好的?！?p>坐在劉秀身邊的劉伯姬也跟著(zhù)連連點(diǎn)頭。劉秀又道：“再說(shuō)叔父和嬸嬸年紀都大了，也需要有人照顧他二老?！?p>“這倒也是！”劉縯點(diǎn)了點(diǎn)頭，話(huà)鋒一轉，說(shuō)道：“我走之后，我最不放心的是你嫂子和你兩個(gè)侄兒！”
劉縯膝下有二子，長(cháng)子劉章，次子劉興。
劉秀聽(tīng)聞劉縯的話(huà)，一臉的不解，問(wèn)道：“走？大哥要去哪？”
劉縯清了清喉嚨，正色說(shuō)道：“這次我請大家過(guò)來(lái)，還有一件事要向大家宣布?！?p>劉秀、劉仲、劉伯姬不約而同地放下碗筷，眼巴巴地看著(zhù)大哥，不知道究竟是什么事讓大哥如此的鄭重其事。
劉縯說(shuō)道：“今年，南蠻已經(jīng)不止是在邊境作亂，而是已攻入益州，燒殺搶掠，無(wú)惡不作，益州百姓，死傷無(wú)數。王莽派廉丹、史熊，出兵十萬(wàn)，前往益州，迎擊蠻軍，另外，王莽還要組織十萬(wàn)的義軍，配合廉丹、史熊，一并進(jìn)入益州作戰，我打算，參加義軍?！?p>劉仲滿(mǎn)臉的緊張，結結巴巴地說(shuō)道：“大……大哥，萬(wàn)萬(wàn)不可，蠻軍兇殘，蠻軍兇殘??！”劉仲自己也說(shuō)不出個(gè)所以然來(lái)，反正就是覺(jué)得大哥去參加義軍，到益州和南蠻軍作戰，太過(guò)兇險。
看他那副如喪考妣的樣子，朱云打心眼里窩火，他猛然一拍桌案，大聲說(shuō)道：“蠻軍又有何可怕？若非王莽篡位，南蠻現在還是我大漢服服帖帖的屬?lài)?！?p>王莽篡位以來(lái)，對內對外都推行了一系列的新政，不過(guò)件件都不得人心。在對外的事務(wù)上，王莽把周邊的屬?lài)鴱耐鯂拷导墳楹顕?，剝奪了匈奴對烏桓的征稅權，導致匈奴于邊境作亂，新莽朝廷不得不分出三十萬(wàn)大軍，駐守西北邊境，抵御匈奴軍。東北那邊也不太平，王莽殺了高句麗的首領(lǐng)，還把高句麗的國名改為了下句麗，以示羞辱，導致東北邊境也戰禍連連，西南的羌人、哀牢，則直接攻入了益州作亂。
現在的益州，業(yè)已是打成了一團糟。
大哥要去益州和南蠻人打仗，劉秀對此倒是沒(méi)什么意見(jiàn)，可是有一點(diǎn)他想不明白。他問(wèn)道：“大哥為何要幫著(zhù)王莽打仗？”
自王莽篡漢以來(lái)，劉縯天天念叨著(zhù)要光復漢室社稷，現在去參加義軍，不等于是助紂為虐嗎？