這天，劉秀照看了一圈地里的莊稼，而后去到山林里，繼續練武。
自從那天遇到了兩名‘強盜’，劉秀意識到自己的這點(diǎn)本事還差得遠呢，更是勤加練習。
這段時(shí)間，劉良家可以說(shuō)什么都缺，最不缺的就是柴火。
劉秀因為練武的關(guān)系，剛開(kāi)始，每天還只能砍倒一顆半人粗的小樹(shù)，后來(lái)漸漸的能一天砍倒一人多粗的大樹(shù)。
砍倒的樹(shù)木自然被他劈成了柴火。
看到劉秀每天都背著(zhù)好多的柴火回家，劉良剛開(kāi)始還挺高興，可是隨著(zhù)劉秀日復一日的背回來(lái)好大一堆柴火，家里的柴火都已多到?jīng)]地方擺、沒(méi)地方放了。
劉良特意找到劉秀，意味深長(cháng)地說(shuō)道：“阿秀，你每天在地里干活就夠累的了，不用再每天劈那么多柴，讓自己歇歇吧?！?p>劉秀聽(tīng)后，只是笑，也不說(shuō)話(huà)，往后他果然不再往家里背柴，劈砍的柴火全部存放在小木屋附近，等積攢得多了，就裝上牛車(chē)，拉到集市里賣(mài)掉，小賺一筆外快。
龍淵離開(kāi)已近一個(gè)月的時(shí)間，劉秀的臂力和腳力都有長(cháng)足的進(jìn)步，現在他用不上一個(gè)時(shí)辰，就能用斧子把一人粗細的樹(shù)木砍倒。
當然，這一個(gè)時(shí)辰下來(lái)，劉秀身上的衣服也差不多被汗水浸透了。
這天，砍倒了一顆樹(shù)后，劉秀正坐在樹(shù)樁子上休息，準備一會(huì )把砍倒的樹(shù)木劈了，這時(shí)，他的背后傳來(lái)沙沙沙微弱的腳步聲。
劉秀幾乎是下意識反應的從樹(shù)樁上站起，順勢把豎在一旁的斧子握住，回頭一瞧，只見(jiàn)一位破衣?tīng)€衫、滿(mǎn)臉絡(luò )腮胡須的人向自己這邊走來(lái)。
他定睛細看，辨認了好一會(huì )才把來(lái)人認出來(lái)，這位看起來(lái)像受難災民一樣的漢子，正是已離開(kāi)一個(gè)月的龍淵。
劉秀認出他后，又驚又喜地驚呼道：“忠伯，你回來(lái)了！”
一身塵土污垢、邋遢不堪的龍淵先是彈了彈身上的灰塵，然后快步來(lái)到劉秀近前，一躬到地，說(shuō)道：“主公，屬下回來(lái)了！”
劉秀拉著(zhù)他，連聲說(shuō)道：“快坐、快坐！”他讓龍淵坐到樹(shù)樁子上，問(wèn)道：“忠伯，此行你可有找到龍準和龍孛？”
龍淵苦笑著(zhù)搖搖頭，說(shuō)道：“雖未能找到他二人，但我找到了他倆在藍田縣給我留下的記號，我也給他二人留下了記號，只要他們看到，便會(huì )來(lái)這里找我?！?p>劉秀哦了一聲，心里多少有些失望。
其一，他對龍準、龍孛都挺好奇的，其二，要成大事，身邊必須得有一批信得過(guò)的自己人，龍準、龍孛是龍淵的兄弟，自然可收為己用。
可惜，龍淵這次去藍田縣無(wú)功而返，并未能把龍準和龍孛帶回來(lái)。
劉秀恍然想起了什么，問(wèn)道：“忠伯，你聽(tīng)說(shuō)王莽派廉丹率十萬(wàn)大軍，入益州反擊南蠻的事嗎？”
龍淵點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)道：“屬下略有耳聞?！?p>劉秀說(shuō)道：“除了廉丹所率的十萬(wàn)大軍，王莽還要組建十萬(wàn)的義軍，我大哥打算參加義軍，我也想去！”
龍淵吸了口氣，微微皺眉，說(shuō)道：“主公，參加義軍，豈不等于是在幫莽賊做事？”
劉秀搖頭，將事情的原委向龍淵講述一遍，然后他說(shuō)道：“我大哥認為這次參加義軍，是個(gè)賺取錢(qián)財的好機會(huì )，我也認為這個(gè)機會(huì )不容錯過(guò)?！?p>“原來(lái)是這樣?！饼垳Y若有所思地點(diǎn)下頭，要想推翻王莽暴政，手里沒(méi)錢(qián)肯定是不行的，他正色說(shuō)道：“主公要去益州，屬下自當跟隨主公，一同前往！”
劉秀笑了，拍拍龍淵的肩膀，說(shuō)道：“我叔父和大哥都反對我去，到時(shí)我們得偷偷前往?！闭f(shuō)著(zhù)話(huà)，他打量龍淵一番，問(wèn)道：“還沒(méi)吃飯吧？走，我們做飯去！”
回到小木屋，劉秀詳細詢(xún)問(wèn)龍淵此行的經(jīng)過(guò)。
長(cháng)話(huà)短說(shuō)。
兩天后，劉縯別過(guò)家人，背著(zhù)行囊，帶著(zhù)他的一群朋友，浩浩蕩蕩的往前益州。
跟著(zhù)劉縯同去的人還真不少，除了與他形影不離的張平和朱云外，還有二十多號人。
在他們這群人里，也只有劉縯的裝備還比較齊全，不知道他從哪弄來(lái)了一套皮盔、皮甲，肋下還掛著(zhù)一把短劍，這便是劉縯出征的全部行頭。
他這一身裝備，在隊伍當中還算是最齊全的。大多數人連件像樣的武器都沒(méi)有，更別說(shuō)盔甲了，要么是腰間插著(zhù)鐮刀，要么是肩膀扛著(zhù)鋤頭。
其實(shí)也可以理解，但凡是家里有點(diǎn)錢(qián)財，日子能過(guò)得下去的，誰(shuí)又愿意去益州和南蠻人拼命？
南陽(yáng)郡挨著(zhù)益州，蔡陽(yáng)縣距離益州更近，西行五十多里是襄陽(yáng)，再西行五十里，便是益州的漢中郡。
王莽執政期間，把全國的地名改了一遍，十分混亂，襄陽(yáng)也被改成了相陽(yáng)，不過(guò)在民間，仍習慣以襄陽(yáng)相稱(chēng)。
襄陽(yáng)是義軍的聚集地之一，劉縯等人的目的地就是去襄陽(yáng)。只五十里的路程，他們一天足以輕松走到。
劉縯等人是寅時(shí)過(guò)半出發(fā)，也就是凌晨四點(diǎn)多鐘。這時(shí)候天還黑著(zhù)，等到卯時(shí)，早上五點(diǎn)多鐘的時(shí)候，天方大亮。
正往前走著(zhù)，一名青年快步追上前面的劉縯，說(shuō)道：“伯升兄，后面一直有兩個(gè)人在跟著(zhù)我們，會(huì )不會(huì )是附近山賊的眼線(xiàn)？”
天下大旱，民不聊生，落草為寇者甚眾，各地也不時(shí)有殺人越貨的事件發(fā)生。
聽(tīng)聞己方可能遇到了山賊，劉縯等人非但沒(méi)怕，反而還都來(lái)了精神。朱云咧嘴笑道：“嘿嘿，這回有樂(lè )子了，我們到益州之前，正好可以先拿山賊練練手！”
跟隨劉縯的這些人，平日里都是游手好閑、無(wú)所事事的地痞無(wú)賴(lài)，別的本事沒(méi)有，打架斗毆那是一個(gè)頂倆，聽(tīng)了朱云的話(huà)，眾人的眼睛倍亮，擼胳膊，挽袖子，齊刷刷地看向劉縯，一副躍躍欲試的樣子。
劉縯哼笑一聲，向前方路邊的樹(shù)林努努嘴，說(shuō)道：“等會(huì )我們埋伏到前方的樹(shù)林里，看清楚跟著(zhù)我們的人是誰(shuí)，然后再決定要不要動(dòng)手?！?p>眾人都以劉縯馬首是瞻，等他說(shuō)完，人們齊齊點(diǎn)了下頭。以劉縯為首的一行人，突然加快了腳步，時(shí)間不長(cháng)，已走到樹(shù)林附近。
在劉縯的示意下，眾人立刻分成兩股，一股向左，一股向右，以極快的速度隱藏于樹(shù)林當中。
走在他們后面的二人，似乎也注意到劉縯一行人突然消失不見(jiàn)了，雙雙加快了腳步。
等二人走到樹(shù)林近前的時(shí)候，突然間，就聽(tīng)林子里傳出一聲哨響，緊接著(zhù)呼啦一聲，劉縯等人全部沖了出來(lái)，把他二人團團圍在當中。
看清楚他二人的模樣，眾人都傻眼了，劉縯驚呼道：“阿秀？”
跟在劉縯等人身后的正是劉秀和龍淵。劉秀環(huán)視眾人一眼，有些不好意思地清了清喉嚨，先是向大哥拱手施禮，然后又見(jiàn)過(guò)張平、朱云等人。
劉縯很快從震驚中鎮定下來(lái)，不用問(wèn)他也知道劉秀跟著(zhù)他們的目的。他沉著(zhù)臉問(wèn)道：“阿秀，你是偷跑出來(lái)的吧？”
以叔父的脾氣，不可能放阿秀來(lái)參加義軍。即便是自己要去參加義軍，叔父都來(lái)自家大鬧了好幾通。
“嗯?！惫?，劉秀點(diǎn)點(diǎn)頭，小聲說(shuō)道：“大哥，我有給叔父、嬸嬸還有小妹留下書(shū)信！”
劉縯抿了抿嘴，說(shuō)道：“我不是說(shuō)過(guò)了嗎，你不能跟著(zhù)我們去益州，你得留下來(lái)照顧小妹！”
劉秀正色說(shuō)道：“大哥，小妹有叔父、嬸嬸照顧，根本用不著(zhù)我！”
見(jiàn)劉縯還要拒絕，他忙又說(shuō)道：“大哥，我現在都已經(jīng)跑出來(lái)了，又留下了書(shū)信，叔父也肯定看到了，現在回去，叔父一定不會(huì )輕饒了我！何況，打仗親兄弟，上陣父子兵，我和大哥一起去益州參加義軍，也是理所應當的事嘛?！闭f(shuō)著(zhù)話(huà)，他轉頭看向最熟的張平和朱云，向他二人連連眨動(dòng)眼睛。
張平和朱云都被劉秀的樣子逗笑了，對劉縯說(shuō)道：“伯升，我們此行益州，大仗有官兵去打，我們只需打打下手就好，也沒(méi)什么危險，就讓阿秀去吧，何況有我們這幫兄弟照顧阿秀，伯升還有什么好不放心的?！?p>“是啊，大哥，我已經(jīng)不是小孩子了，都已二十了，就讓我去吧！”劉秀充滿(mǎn)期待地看著(zhù)劉縯。
劉縯眉頭緊鎖，沉聲拒絕道：“不行！你馬上給我回去！”
劉秀哭喪著(zhù)臉說(shuō)道：“大哥，在家里也未必會(huì )比在益州更安全，你忘記上次發(fā)生的事了嗎？”
他在提醒劉縯，他上次差點(diǎn)死在兩名‘匪盜’的手里。聽(tīng)聞這話(huà)，劉縯果然臉色一變，態(tài)度變得也沒(méi)有剛才那么堅決了。
他深吸口氣，幽幽說(shuō)道：“你以為打仗是兒戲嗎？真的會(huì )死人的！”
“大哥，我有能力保護好自己！”劉秀急聲說(shuō)道。
“你有能力？”劉縯差點(diǎn)氣樂(lè )了，就連自己，都不敢說(shuō)上了戰場(chǎng)一定能平安無(wú)事，更何況阿秀？
“我不管！反正我已經(jīng)出來(lái)了，打死我我也不會(huì )就這么回去！”在劉縯面前，劉秀一直都是很聽(tīng)話(huà)很明事理的小弟弟，這次他算是難得的耍了回性子。
看著(zhù)劉秀一臉堅定的樣子，劉縯思前想后，沉吟了許久，最終還是妥協(xié)了，說(shuō)道：“此次參加義軍，無(wú)論什么事都不許自己做主，都要聽(tīng)我的，聽(tīng)明白了嗎？”