張平字敬之，三十左右歲的年紀，是個(gè)相貌平常，身材平常，又沉默寡言的漢子。
他和朱云一樣，都屬劉縯的心腹，不過(guò)張平不如朱云那么能說(shuō)會(huì )道，大多時(shí)候，他在劉縯身邊都充當一個(gè)影子，不過(guò)劉縯卻對張平十分信任。
張平插手施禮，說(shuō)道：“屬下遵命！”
劉縯繼續說(shuō)道：“第二件事，明日我們啟程，前往益州，我們的任務(wù)就是剿滅流竄到漢中的蠻子?！?p>漢中郡，位于益州東北部，東臨荊州，北上便是京城長(cháng)安，可以說(shuō)漢中郡的地理位置極為重要，是京師軍進(jìn)入益州作戰的后勤總樞紐，所有的后勤補給，基本都囤積在漢中郡。
眾人面面相覷，臉上都露出凝重之色。他們不知道，蠻軍竟然都打到了漢中，再往北打，那豈不是要沖出益州，直取長(cháng)安了嗎？
看來(lái)廉丹一部在益州的作戰也不是很順利，怎么能讓蠻軍攻入漢中呢？
看到眾人的表情，劉縯知道大家心里在想什么，他說(shuō)道：“流竄到漢中的蠻子，只是蠻軍的小股殘兵，是被京師軍打敗，慌不擇路逃到漢中的，并不足為懼?！?p>聽(tīng)聞這話(huà)，眾人不由自主地都長(cháng)松了口氣，原來(lái)他們的任務(wù)是進(jìn)入漢中，棒打落水狗，這仗還有得打！
劉縯振聲說(shuō)道：“好了，事情就這么多，大家都回去做好準備，順便和手下的兄弟們熟悉一下，我們明日一早出發(fā)！”
在家里，劉縯是大哥，長(cháng)兄為父，說(shuō)一不二，在外面，劉縯的朋友眾多，他也是核心，現在做了義軍的軍候，他發(fā)號起施令來(lái)，倒也是得心應手。
按照正規編制，身為軍候的劉縯可統帥五百人，但義軍不是正規軍，彭勇分給劉縯足有一千號人，他手底下的屯長(cháng)就有十人，率隊有二十人。
解散之后，眾人一窩蜂的去找張平要裝備和糧食，劉秀沒(méi)有出去，走到劉縯近前，說(shuō)道：“大哥，我向你引薦兩位朋友?！?p>說(shuō)著(zhù)話(huà)，他回頭向李通和李軼招了招手。
李通和李軼二人快步上前，齊齊向劉縯拱手施禮，說(shuō)道：“在下李通（李軼），見(jiàn)過(guò)劉大哥?！?p>劉縯打量他倆一番，擺擺手，說(shuō)道：“既然是阿秀的朋友，不必多禮。在軍中，不要以‘劉大哥’這樣的稱(chēng)謂相稱(chēng)?！?p>言下之意，該叫大人就叫大人，別來(lái)套近乎。
李通和李軼面紅耳赤，皆露出尷尬之色。李通隨之改口說(shuō)道：“劉大人?！?p>劉縯嗯了一聲，對劉秀說(shuō)道：“阿秀，大哥還得到外面去巡視一番?！闭f(shuō)著(zhù)話(huà)，他提步便往外走。
現在他手下有一千人，需要他處理的事情不少，可沒(méi)時(shí)間在這里耽擱。
劉秀追了上去，小聲提醒道：“大哥，李通的父親是宛縣的李守?！?p>要知道李守可是南陽(yáng)郡的首富，結交了李通，也就等于結交了李守。如果將來(lái)想要有所作為，現在和李守打下良好的關(guān)系，會(huì )有很大的幫助。
劉縯自然也聽(tīng)說(shuō)過(guò)李守的大名，聽(tīng)聞劉秀的話(huà)，劉縯回頭瞅了李通一眼，不以為然地說(shuō)道：“原來(lái)還是個(gè)富家子弟，真是吃飽了撐的！”
在他看來(lái)，以李家的財勢，實(shí)在沒(méi)有必要讓李通和李軼來(lái)參加什么義軍。
劉縯的話(huà)音不大，但也足夠讓李通和李軼聽(tīng)清楚的了，兩人臉上的表情越加尷尬，李軼更是露出憤憤之色。
劉秀還想再說(shuō)什么，劉縯已頭也不回地走出營(yíng)帳。劉秀無(wú)奈地暗嘆口氣，走回到李通、李軼近前，說(shuō)道：“大哥剛才有失言之處，我代大哥向兩位道歉?！?p>李軼正要說(shuō)話(huà)，李通搶先道：“文叔兄不必客氣。劉大哥……劉大人說(shuō)的也是實(shí)情，在很多人看來(lái)，我和堂兄來(lái)參加義軍，就是吃飽了撐的?！?p>劉秀岔開(kāi)話(huà)題，甩頭說(shuō)道：“走吧，我們出去看看，還有沒(méi)有裝備可領(lǐng)?！?p>離開(kāi)營(yíng)帳，劉秀找到張平，后者還真給劉秀和龍淵各留了一套盔甲和武器。
劉縯要來(lái)的盔甲和武器不錯，完全和正規軍的裝備一樣，盔是鐵盔，甲是葉片甲，武器是一把長(cháng)劍。
但看得出來(lái)，都不是新裝備，無(wú)論是盔甲還是武器，都很陳舊，銹跡斑斑。
反正有就比沒(méi)有強。劉秀和龍淵領(lǐng)了盔甲和武器后，看看站于一旁，還什么都沒(méi)領(lǐng)到的李通和李軼，問(wèn)道：“平哥，還有盔甲和武器嗎？”
張平搖了搖頭。朱云在旁接話(huà)道：“伯升總共就要來(lái)二十套盔甲和武器，能給你和忠伯各留一套，已經(jīng)很不容易了?！?p>“連武器也沒(méi)有多余的了？”劉秀不甘心地問(wèn)道。
張平默不作聲地從一只竹筐的底部拿出兩把短劍，遞給劉秀。后者接過(guò)來(lái)看了看，雖說(shuō)是短劍，但還算鋒利，他轉手把兩把短劍遞給李通和李軼，說(shuō)道：“好歹也是件防身之物，你倆先拿著(zhù)湊合著(zhù)用?！?p>劉秀和龍淵，又是盔甲又是長(cháng)劍，裝備那叫一個(gè)齊全，可輪到了自己這兒，只有一把可憐的短劍，李軼心生不滿(mǎn)，憤憤不平的一把接過(guò)劉秀遞來(lái)的短劍，什么話(huà)都沒(méi)說(shuō)。
李通年紀比李軼小，倒卻比李軼明事理得多。
義軍當中，本來(lái)就沒(méi)有什么像樣的裝備，能分到一把短劍已經(jīng)很不錯了?？纯粗?chē)哪切┍?，絕大多數人連劍都沒(méi)有，手中拿著(zhù)的還是斧頭和鋤頭。
朱平拿著(zhù)一大包的干糧，拍拍劉秀的肩膀，說(shuō)道：“走，阿秀，我帶你去看看晚上住的帳子?！敝炱桨褎⑿泐I(lǐng)到一座營(yíng)帳。
這座營(yíng)帳呈長(cháng)條型，中間是走道，兩邊都是地鋪，放眼望去，起碼擺了二十張鋪子。
朱平環(huán)視了一圈，說(shuō)道：“我們這座營(yíng)帳的條件還算好，只住二十人，別的營(yíng)帳，都住三、四十號人呢！”
說(shuō)著(zhù)話(huà)，他走到里面的一張地鋪前，笑道：“這是我的，阿秀，你就睡我旁邊吧！”
劉秀點(diǎn)頭應了一聲好。朱平?jīng)]有在營(yíng)帳里多待，安頓完劉秀等人，又交代了幾句，急匆匆地走了出去。
他們四人在各自的地鋪上坐下來(lái)，劉秀拿出干糧，給龍淵、李通、李軼每人分了一塊。
劉秀和龍淵拿起干糧，大口吃起來(lái)，李通和李軼看著(zhù)手中黑乎乎、硬邦邦的干糧，都沒(méi)什么胃口。
劉秀說(shuō)道：“在外面不比在家里，既然出來(lái)了，就得做好吃苦的準備?！?p>李通心有感觸，暗道一聲有理，他點(diǎn)點(diǎn)頭，張開(kāi)嘴巴，在干糧上咬了一大口。
干糧并不好吃，含在口中，又酸又澀，不過(guò)李通硬著(zhù)頭皮，咀嚼了兩口，生生咽了下去，接著(zhù)，他又狠狠咬上一大口。
見(jiàn)他一口接著(zhù)一口的吃起干糧，李軼也不好再矯情。
他試咬了一口，差點(diǎn)把這口干糧直接噴出去，他囫圇吞棗的咽下，然后把手中的干糧塞進(jìn)系在側腰的皮囊中，說(shuō)道：“我現在還不餓，等會(huì )再吃?！?p>劉秀自然不會(huì )勉強他，也不用勉強，等人真餓極了的時(shí)候，即便是看到了樹(shù)皮，都想上去啃兩口。
當天無(wú)話(huà)，翌日早上，以劉縯為首的這支義軍，起營(yíng)拔寨，一路西行，直奔益州。
他們這支義軍，算是襄陽(yáng)義軍的先遣軍。
襄陽(yáng)義軍總共一萬(wàn)多人，主力部隊不可能一窩蜂的盲目行進(jìn)，必須得有一支先鋒軍在前探路，再沒(méi)有比劉縯更適合做先鋒的人選了。
經(jīng)過(guò)一整天的行軍，劉縯一部終于進(jìn)入益州的漢中郡。
漢中郡是個(gè)大郡，內設南鄭、旬陽(yáng)、安陽(yáng)等十二縣。
劉縯一部剛進(jìn)入漢中境內，便接到钖縣縣令送來(lái)的書(shū)信，稱(chēng)金錢(qián)河、白山一帶有發(fā)現蠻軍蹤跡。
看罷書(shū)信，劉縯問(wèn)送信的衙役道：“金錢(qián)河、白山一帶發(fā)現了多少蠻軍？”
衙役正色道：“蠻兵的人數不少，估計要在五十人往上?！?p>進(jìn)入漢中郡的蠻軍總共也沒(méi)多少人，充其量也就數百左右，而且還不是聚在一起，而是分成很多股，一股蠻軍超過(guò)了五十人，就屬于數量多的了。
剛聽(tīng)衙役說(shuō)蠻兵人數不少，劉縯的心還懸起來(lái)一下，可后面一聽(tīng)對方才五十人往上，他提起的心頓時(shí)又落了下去。
只五十多人的蠻兵，還不夠他們這一千人塞牙縫的呢！
劉縯問(wèn)道：“知道蠻兵具體的方位嗎？”
衙役從懷中取出一張羊皮，上面繪制著(zhù)金錢(qián)河、白山一帶的簡(jiǎn)易地圖。衙役拿著(zhù)地圖，手指著(zhù)一處說(shuō)道：“前來(lái)報信的百姓，是在這里發(fā)現的蠻兵！”
劉縯定睛一看，衙役手指的是白山的地方。白山位于金錢(qián)河沿岸，從地圖上看，是一塊不小的區域。
看罷之后，劉縯點(diǎn)點(diǎn)頭，問(wèn)道：“你能否幫我找一當地向導？”
衙役正色說(shuō)道：“我們大人已經(jīng)想到了?！闭f(shuō)著(zhù)話(huà)，他回頭向后面招了招手。
一名獵戶(hù)打扮的漢子走了過(guò)來(lái)。衙役介紹道：“他叫馮達，是白山一帶的獵戶(hù)，對那里的地形很熟，最先在白山發(fā)現蠻兵就是他！”
劉縯看向那位名叫馮達的獵戶(hù)，問(wèn)道：“你親眼看到了蠻兵？”